Une clé USB est un petit appareil qui a pour utilité le stockage ou transfert de données d’un ordinateur à un autre. Sa création a permit de remplacer les disquettes, CD et DVD de données. Plus économique, elle peut être réutilisée à volonté, contrairement au CD et DVD non réinscriptibles qui ont un usage de gravure unique.

Le marché de la communication a d’ailleurs développé tout récemment des clés USB publicitaires qui permettent aux clients de la société de transférer leurs données par exemple des documents officiels pour le travail ou de la musique pour les loisirs.

La clé USB se branche à l’ordinateur sur le port USB. Pour utiliser les anciennes clés USB, il faut télécharger le pilote d’installation qui est livré sur un CD avec la clé. Néanmoins, les nouvelles clés sont désormais reconnues automatiquement par la plupart des systèmes d’installation comme Windows XP, Windows Vista, Windows 7, Mac OS X et toutes les distributions Linux. Pas besoin donc d’installer quoique ce soit pour pouvoir l’utiliser.

Si vous utilisez un système d’exploitation plus ancien comme Windows 95 / Windows 98/  Windows NT, il vous suffit d’exécuter le CD livré avec la clé avant d’insérer la clé.